Serpes vivos, tarântulas e pombinhos foram encontrados amontoados em veículos na fronteira do Reino Unido após uma repressão global contra gangues de contrabando de animais selvagens. Em apenas um mês, a Força Fronteira apreendeu mais de 250 espécies ameaçadas de extinção e produtos ilegais de vida selvagem em aeroportos, portos e depósitos de correio em todo o país. As apreensões deste outono foram parte de uma operação internacional anual para combater o contrabando ilegal de animais selvagens – representando um aumento de 73% em relação ao ano anterior.

Eles incluem __ ZXQNUMD__ constritores de boa arco-íris, que os oficiais encontrados escondidos debaixo de cobertores em um carro em Dover. O motorista os tinha comprado em um show de répteis alemão sem licença. Border Force também descobriu mais de __ ZXQNUME__ aves ameaçadas de extinção amontoadas em um carro, incluindo ibis escarlate, conures verdes e pombinhos. Alguns morreram e o resto foi mantido em condições sujas, arriscando a propagação da doença. Também houve um aumento no tráfico de aranhas desde 2023. Em um caso, a Força de Fronteira interceptou um carro transportando mais de 2,000 tarântulas ao vivo da Europa – valor estimado em £70,000. A remessa incluiu mais de 300 espécies protegidas sem as licenças apropriadas.

As tarântulas adultas podem ser vendidas entre £50 e £500 dependendo da espécie. Outros itens impedidos de alcançar o mercado negro incluíam um anel de cabelo de elefante dos Estados Unidos, um bálsamo de cobra rei da Tailândia e uma mandíbula de tubarão de ponta negra da Austrália. O crime de vida selvagem vale até £17 bilhões por ano, tornando-o o quarto maior crime internacional – por trás de armas de fogo, drogas e tráfico de seres humanos.

Os itens interceptados estão protegidos pela Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES), que atualmente marca o seu __ ZXQNUMM__ o ano. O ministro do Home Office Mike Tapp disse. O contrabando de animais selvagens é crime organizado sério. Ele alimenta a corrupção, leva as espécies à extinção e prejudica a segurança da nossa fronteira. Felicito a Força Fronteira pela operação muito bem sucedida deste ano, que cortou uma grande fonte de financiamento para gangues perigosas.

Mas não pararemos até quebrarmos este modelo de negócio. Qualquer pessoa que tente trazer produtos ilegais de vida selvagem para o Reino Unido – por ar, mar ou post – será revistada e processada. O ministro do Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, Mary Creagh, disse: O comércio ilegal de animais selvagens é vil e destrói o mundo natural.

Ao enfrentar o crime de vida selvagem, estamos enviando uma mensagem clara para as gangues criminosas de que este governo vai esforçar todos os Sinews para trazer os envolvidos à justiça. As apreensões ocorreram entre 13 setembro e __ZXQNUMO_ outubro como parte da Operação Thunder – uma repressão anual liderada pela Interpol e pela Organização Mundial das Alfândegas para desmantelar redes de contrabando criminoso. A polícia apoiou a operação deste ano, realizando inspeções em todo o país. Onde os vendedores não puderam fornecer papelada, os oficiais apreenderam itens, incluindo carne de tubarão e crocodilo, esculturas de marfim e uma garrafa de garras de tigre.

A equipe especializada da CITES na Heathrow é reconhecida como líder mundial na detecção e apreensão de produtos ilegais de vida selvagem. Mais do que nunca, os oficiais estão adotando uma abordagem baseada na inteligência – trabalhando com parceiros internacionais para compartilhar conhecimentos especializados e desligar a negociação. Sempre que possível, os itens apreendidos serão re- homes ou usados para pesquisa.

Como parte do Plano para a Mudança, o governo está determinado a reforçar a segurança das fronteiras e quebrar o modelo de negócio do crime organizado. Qualquer pessoa que suspeita de contrabando e tráfico de qualquer tipo pode reportá-lo online usando o serviço de contrabando de relatórios Dr. Mark Jones, Chefe de Políticas na caridade para a vida selvagem Born Free disse:

O trabalho da Força Fronteira e da polícia durante a Operação Thunder em 2025 é altamente louvável. No entanto, o aumento das apreensões ao longo dos anos em que a Operação Thunder tem sido executada reflete a escala cada vez mais ampliada do tráfico internacional de animais selvagens, que é coordenada por redes criminosas organizadas e está destruindo a vida dos animais e perturbando os esforços para conservar espécies ameaçadas. Muito mais precisa ser feito para enfrentar o tráfico de vida selvagem se quisermos cumprir o objetivo internacionalmente acordado de parar e reverter a perda de biodiversidade, colocar a natureza de volta em um caminho para a recuperação, e garantir que o uso, a colheita e o comércio de espécies selvagens seja sustentável, seguro e legal, por 2030. O Reino Unido precisa tratar todos os crimes de vida selvagem como crimes graves, de notificação e registados, garantir que as penas para os autores sejam verdadeiramente desencorajadores e colocar os recursos necessários para enfrentar este flagelo. Matt Collis, diretor sênior da política do IFAW [Fundo Internacional para o Bem-Estar dos Animais] disse:

Em todo o mundo, animais selvagens estão sendo cada vez mais tirados de seus habitats naturais e inseridos no comércio de animais de estimação, vendidos a compradores que podem comprá- los com o clique de um botão. É fácil imaginar estes compradores como morando em lugares distantes, mas a verdade é que este comércio está prosperando aqui no Reino Unido. As redes criminosas organizadas são rápidas em explorar essas tendências – colocando a vida selvagem em perigo. O sucesso na interceptação de animais contrabandeados é encorajador e deve enviar um aviso claro aos traficantes. No entanto, por trás das estatísticas encontra- se uma realidade muito mais obscura. Muitos animais morrem muito antes de chegarem ao seu destino, e aqueles que sobrevivem muitas vezes enfrentam uma vida inteira de sofrimento em cativeiro. Não podemos tratar a natureza como uma loja de animais. A vida selvagem pertence à natureza – não às nossas casas.